Большой, но очень красивый фанфик об Эни и Падме.

Оби-Вану было позволено войти в больничный отсек к Анакину. Конечно! Он был его Учителем, другом на протяжении многих лет. Да что там говорить, юный падаван сам признался, розовея от румянца, как закаты на Набу - он стал ему почти отцом, которого мальчик был лишён на обдуваемой ветрами планетке. Всем, что смог ему дать Орден джедаев. Падме была лишь его заданием.
Девушка ничего не могла себе позволить. Ни слишком ярких чувств - как закипающий гнев или панический страх за долговязого белобрысого парнишку, к которому она привязалась всем сердцем, ни резких движений. Хотя ей хотелось рвать и метать. Пока они летели с Геонозиса на Корускант, ей и так устроили форменный допрос - что они делали на Татуине, почему Амидала слишком жарко прижимала к себе раненого падавана, какого ситха ринулась в погоню за республиканской канонеркой. Магистр Йода справился бы и сам... А девушка стояла, опустив руки, перед группой выживших и оттого ещё более надменных рыцарей, и не знала, как бы её возлюбленный хотел защититься. Их будущее было под угрозой - стоило лишь слову сорваться с её искусанных уст.
Она так же не могла выяснить, какое будущее он нарисовал для них обоих. После скоропалительной битвы Ани впал в шоковое состояние, медицинские дроиды мгновенно изолировали его в самом тихом уголке лайнера, и она не могла с ним поговорить. "Тёплые чувства испытываешь ты к нему, Сенатор?.." Да ради всего святого!!!
Падме бормотала что-то в ответ - мол, все эти события слишком потрясли её, она боялась за свою жизнь, за жизнь новообретённых после десяти лет разлуки друзей... Про себя гадала же - сколько могли джедаи вытянуть из её смутных ответов, и стали бы применять трюки, выясняющие факты помимо воли. Кто их знает.
Да ситх с ним, с тем, что они выяснят - она от макушки до кончиков пальцев принадлежит молодому Скайуокеру, храброму, глупому, с этой смешной косичкой вдоль смуглой щеки! Главное, чтобы никто не знал: Анакин тоже любит её, настолько, что собирался рисковать своим предназначением, местом в Ордене. Надо бы удостовериться в этом... Амидала неудержимо краснела каждый раз при этой мысли. Без сомнения, мальчик был пылок и чуток, но у влюблённых девятнадцатилетних всегда душа не на месте, в терзаниях и мечтах... может быть, он знает, как себя вести?
Джедаи вроде бы удовлетворились её объяснениями. Она, конечно, вела себя безрассудно, и вообще - гражданская женщина на корабле сродни стихийному бедствию, но Анакин... Они собирались увезти его в лазарет Храма, едва лайнер коснётся блестящим серебряным брюхом земли Корусканта, и продолжить лечение. Дверь в его палату была накрепко закрыта. Даже тогда, когда её и Кеноби привели в больничный отсек, чтобы - зашить её царапины и обследовать глубокие ожоги на руке и ноге рыцаря. Ей выдали длинный белый халат до пола, усадили в помещении со скамьёй вдоль стены, и... Ничего.
Оби-Ван ушёл в кибернетическую лабораторию, а они: Мэйс Винду, Йода, нервничающий ТриПио и закутавшаяся в хламиду Падме ждали разрешения от бремени неизвестности. Маленький астродроид нарезал круги возле молчащей девушки, насвистывая нечто вроде успокоительной песенки. Кончилось это тем, что она тихо объяснила ему: её не надо баюкать, всего-навсего просто и чётко объяснить, что происходит за металлической преградой между ней и Анакином.
- Тёплые чувства испытываешь ты к нему, Сенатор, - чуть ли не в шестой раз проскрипел Йода, но при этом он улыбался. Амидала кивнула, вцепившись в расплетающуюся косу.
- Ну... да. Я волнуюсь. Ведь это всё по моей вине... я настояла на том, чтобы мы летели на Геонозис: помочь Оби-Вану! Если бы не эти бредовые идеи, он бы сидел дома, на Татуине, и руки у него были бы целы. И мы немного пользы принесли на боевой арене... - она не любила романтиков-идеалистов, и к удивлению своему разразилась тирадой в стиле удручённого падавана. Которого в другой ситуации бантой с пути не собъёшь.
- Трудно вещи такие разглядеть, м-ммм. Но храбра ты была. И сражалась умело.
- Мне надо было хорошенько подумать. Как... при самом важном слушаньи. Джедаи всё равно прилетели бы за мастером Кеноби, а я... мне показалось, что им нужно перелететь всего-то половину Галактики. Вдруг они бы не успели?
Йода фыркнул, но особого негатива в свой возглас не вложил. Более того, когда он заговорил, Падме уловила нежность в звуках покряхтывания.
- Без падавана за спиной потерял бы свою жизнь Оби-Ван. Битва с Дуку тяжёлой была для него, знаешь ты. Трудно противостоять лжи, ммм? А ведь Граф учил когда-то Куай-Гона, и этим смутить юного джедая старался. Их битва неравной была. Так ты спасла Кеноби тем, что Скайуокера к нему привела, даже против приказов наших.
- А Анакину отрубили правую руку.
- Не виновата ты в увечьи его. Стиль боя не в компетенции сенаторов. Скайуокер пылок слишком был. Успокоиться ты должна.
Дверь в кибернетическую лабораторию отъехала в сторону, и сердце Падме птицей забилось в грудной клетке только лишь затем, чтобы через секунду опасть - это был Оби-Ван. Он шагнул было к ней, и остановился возле Йоды.
- Учитель, всё прошло нормально. Операция закончилась. Ему дадут синтетический протез...
- Как Анакин? - подала голос девушка. Кеноби перевёл на неё взгляд серых глаз, то ли впервые замечая, то ли просто не узнав. Затем он тяжко вздохнул.
- Физически - лучше, чем можно было ожидать. Дроиды считают, что ткани заменителя приживутся, но Анакин обеспокоен тем, что потерял руку. Он считает, что часть боевых навыков утратится, ведь синтетика далека от живого прототипа, что бы ни журчали наши лекари. Он расстроен. Я беспокоюсь за него. Ранение - всегда травма, но он... слишком углубляется в него. В отчаяньи не так просто разобраться.
- Могу я его увидеть?
- Не думаю, Падме. Анакин очень волнуется по поводу внешнего вида, он считает себя калекой.
- Ну так это ещё один повод, чтобы я пошла к нему! - Падме вскочила, прикусывая язык. Она чуть было не выпалила в лицо уставшему магистру: "Да мне бежать туда надо, обнять его, объяснить, что я люблю - не важно, какие руки ему приделают ваши эксперты!" Трудно было бы мотивировать такой порыв. - Пожалуйста, Оби-Ван. Понимаете ли... Королева Джамилла приказала мне возвращаться на Набу - готовить тамошние войска к войне. Она считает, и я соглашусь с ней, что действия сепаратистов похожи на экспансию, и всех, кто может держать оружие, надо организовать в военные лагеря. В конечном счёте, я возглавлю делегацию к гунганам - ведь Босс Насс мой старый друг... Я могу не увидеть Анакина после прилёта на Корускант, а он был... очень ответственен по отношению ко мне. Он заботлив. И исполнителен.
Кеноби поднял бровь в жесте неверия, но тут же оборвал себя. Его лицо поскучнело; мастер принялся растирать виски.
- Вы правы, сенатор. Не сомневаюсь в его... хороших качествах. Миледи, вы можете его посетить и разубедить в... заблуждениях относительно травм. Физическую форму он очень быстро нагонит. Ему не стоит лелеять свои мрачные переживания, а меня он не слушает. - Падме чуть было не отшатнулась, когда он устало похлопал её по плечу. - Мне есть дело до того, что происходит с моим учеником. Знаю, вы могли не понять этого, а Анакин слишком упрям, чтобы не спутать заботу с одеванием на него строгого поводка. Я бы отдал за него жизнь, если понадобилось бы. Но здесь я умываю руки, потому что... вы знаете, он может быть трудным в общении, и сейчас как раз такой период.
- Я понимаю. Могу я его повидать?
Оби-Ван кивнул и дал ей чип, который открывал хитроумный замок. Девушка пошла вперёд, не оглядываясь и не задавая лишних вопросов. Она хотела всего лишь взглянуть падавану в глаза, и даже принуждённость одевать маску безразличия бледнела перед этой крепнущей решимостью. Медицинский дроид первым испытал её на себе, не удостоенный лишнего жеста.

Анакин лежал на плоской койке в самом углу лаборатории, ужасающе бледный под светом неоновых ламп. Он медленно повернулся на звук, а потом его лицо исказилось. Всё ещё очень слабой левой рукой он начал натягивать одеяло на правое предплечье.
- Падме!! Я же его просил...
- Он, Ани, ни в чём не виноват. Оби-Ван меня предупредил, что ты будешь упираться, как стадо шааков. - она присела на краешек кровати и взялась за край покрывала. Анакин нежно, но твёрдо отвёл её руку.
- Я не хочу, чтобы ты смотрела.
- Ани...
- Она даже на настоящую не похожа. Жуткое уродство.
- Мне всё равно, - она перехватила его настоящую ладонь, переплетая пальцы. - Я говорю то, что думаю, Анакин. Ты правда думаешь, что я стану любить тебя меньше, если у тебя будет механическая рука, нога или голова?
Он склонил голову так низко, что девушка не могла разглядеть его глаз за длинными ресницами. Только зрачки печально поблескивали. Падаван смотрел на странную прямую линию под белой тканью.
- Как я могу коснуться тебя этим?.. - спросил он тихо. - Что, если я нечаянно... тебе будет больно? И она же не настоящая, Падме, это металл... и прикосновения совсем другие. Холодные.
Падме крепко сжала его руку, наклонилась и поцеловала её. Кожа была сладкой на вкус. Она выцеловывала каждую фалангу, пока не сочла нужным оторваться и посмотреть на юношу. Он не сводил с неё взгляда, даже весь покрывшись мурашками.
- Здесь же нет охранных камер?
- Э... - парень прокашлялся. - Нет. - было ясно, что он тоже думал над этим вопросом. Девушка подалась к нему и прильнула к горячим пересохшим губам, наслаждаясь моментом, позволяя Анакину тоже прочувствовать его. Последний не бездействовал - подняв левую руку, он зарылся ей в волосы, жадно гладил шею... потом отстранился. Сердце у него колотилось, как у испуганного птенца пеко-пеко, а глаза расширились до невозможности... Сила, какие красивые зрачки!
- Падме!
Она гордо отстранилась, сдерживая себя. Но ладонь с одеяла не сняла, ожидая разрешения снять его.
- Падме... - снова прошептал Анакин. Останавливать её было бесполезно - особенно когда покровы ткани поползли вниз, и он знал. Голос его стал мягче.
Золотое кольцо - основание протеза было сделано из дюракрита, вниз шли проводки, упрятанные в корпус - подобие скелета из того же материала. Синие линии могли быть прикреплены к его нервам... Падме дотронулась до искусственной руки. Молодой человек дёрнулся.
- Ты чувствуешь её?
Анакин кивнул - неоднозначно. Пот катился по его лицу, губа была закушена, а наблюдал за её движениями он так, словно бывшая королева Набу показывала какой-то фокус, которому он никогда не смог бы научиться. Девушка тем временем провела ладонью по локтю - там, где структура материала менялась, чтобы соединение могло функционировать, и рука сгибалась и разгибалась свободно. Кости были сымитированы достоверно, хотя без покрова кибер-плоти казалось, что пальцы начинаются где-то с предплечья. Проводки переплетались, будто вены. Падме коснулась одного из них. Последовал глубокий вздох.
- Ой, прости... - она смутилась. - Больно?
- Нет... - Анакин снисходительно улыбнулся. - Не больно. Я... в общем, не больно.
- А можно вот так трогать... проводки? Для них это не опасно?
- Я потом как-нибудь их прикрою. Дроиды говорят, что можно будет даже сделать аналог человеческой кожи. Ну... на ощупь, и прочее. Они удивились моим познаниям. Ничего удивительного - я же всё чиню... шутя звали в техники, утешители несчастные. Что же до корпуса, то... ТриПио столько времени оставался без него, и всё было в порядке. - оживлённая речь прекратилась. Юноша сморщился, будто отведав что-то кислое. - Прелестно. Я строю сам себя.
- Знаешь, ты хоть конструктору будешь доверять, - она обхватила его предплечье. Ани ошибался. Оно не было холодным - металл тут же начал согреваться, перенимая тепло ладони. Она приподняла кисть, как за мгновения до того делала с другой, и поцеловала её. - Всё ещё чувствуешь?
- Да.
Падме удивилась - вкус не был отталкивающим. И от того, как сбилось дыхание Анакина, она поняла - ощущения стали куда более захватывающими. Она встретилась с ним глазами. Вот он - их секрет, который никто не разделит. Юноша выпрямился, освободил руку и погладил её - всё в одну секунду. Падме вздрогнула.
- О... извини меня.
- Не за что. Анакин, да перестань ты извиняться! Эта рука... почти ничем не отличается от своей сестры. Правда.
- Ты уверена, что ничего...
- Уверена.
Он нерешительно дотронулся до её лица механическими пальцами. Пошёл дальше - остановился на выемке между шеей и ключицей. Девушка подалась к нему - она не могла думать ни о чём другом, как убрать жёсткий халатик, и ощутить тёплые сенсорные подушечки на своей коже... Магическое скерцо было прервано.
- Не надо... мы не должны. Не здесь, по крайней мере.
Краска залила её щёки. Его улыбка была кривоватой, и Падме знала, отчего. Её очень определённо влекло к его вытянутому на кушетке молодому телу, и она бы не остановилась... даже если бы знала, что должна.
- Я... - девушка слезла с края постели, нервно проверяя пуговицы. Каштановые локоны разметались по плечам. Она и не подозревала, как была хороша - влюблённой, не сопротивляясь горячности. - Я не хотела, Анакин, честно. Я не подумала. Конечно... не надо было.
Миллион терзаний и поцелуев. Взглядом он мог обогреть, если хотел.
- Давай, продолжай говорить это. Если что, я поверю.
- Ну тебя! - она серьёзно просчитывала возможность обидеться. - Наверное, твой мастер и Совет будут против... того, что здесь творилось. - а потом реальный мир навалился всей своей громадой. Падме передёрнуло от стремительности происходящего. Её коньком было чувство меры. Анакина немедленно исключат из Ордена, если узнают, что он настолько привязался к кому-то... не джедаю, словом. Родственные отношения и в Храме не приветствовались, но суррогатные - близкие... ох! Да, она всего лишь сенатор. Ещё один "другой", могущественный человек - канцлер Палпатин как-то сказал ей, навещая Набу: "Анакин станет величайшим из всех рыцарей." Она стала бы лишать любимого перспективы?! А хотя бы и так... Анакин может её возненавидеть. Конечно, сейчас он открещивается от этого ногами и сабером, но что будет лет через десять... двадцать... как она сможет быть рядом с ним, если синие глаза пронзят её льдом самого хорошего качества? Сколько ещё "за" и "против" нужно найти... для полной гармонии. Потом она задумалась о своём будущем. Сола в конечном итоге оказалась права, как всегда - старшая сестра, хм! Анакин был влюблён в неё безоглядно, но от его горячечного вмешательства пострадала бы политическая деятельность Амидалы. Или же ей пришлось бы приложить множество усилий... буквально все - на сокрытие их отношений. Падме могла сколько угодно жаловаться на сухость будней сенатора, на недостаток впечатлений, но ей надо было столько сделать для своего народа... Если бы всё всплыло, разразился бы скандал! С авторитетом она попрощалась бы. Заголовки на деках столичных газет орали бы: "Амидала соблазняет несовершеннолетнего воина!" Вот уж действительно... горе от ума и ответственности. Электорат ей не простит.
- Ты опять пытаешься быть рациональной... - тихо сказал Анакин.
Она взглянула на него. Парень успел закутаться в одеяла, и усмешка испарилась со смуглого лица. В его голове, наверное, была чехарда... как в ящике со сладким - у её племянниц: курага, шоколадные конфеты и карамельки вперемешку. Никакого порядка.
- Ани, кто-то из нас должен это делать. Ты мне уже сообщал, что не рационален...
- Ты права. Я знаю.
- Ани...
- Я люблю тебя. И пока ты об этом осведомлена... со мной всё будет нормально.
Падме хотела его утешить - сказать что-нибудь такое, что сразу поставит всё на свои места, и о нормальном ходе событий можно будет и не думать. Но у неё было подлое ощущение: только она откроет рот, и сразу начнёт истериковать - плакать и кричать, что так не честно... до подкашивающихся ног и слёз ручьями. Она не могла больше сдерживаться. Смазанно чмокнув Анакина в щёку, девушка покинула больничную палату - и ничего не сообщила столпившимся снаружи джедаям, водителю такси, который вёз её домой, Дорме и Джар Джару, ждавшим её в большой квартире. Смутно различая декорированные стены и потолок, она трясущимися губами улыбнулась служанке и заперлась у себя в комнате. Зря она сдерживалась, как выяснилось. Потому что вовсе не град и ручьи ожидали её, а тихие рыдания в подушку.
Анакин вернулся в Храм через два дня после боя с одиозным Графом Дуку. Его новая рука вела себя лучше, чем он мог ожидать, рассматривая её в долгие часы гиперпространственного полёта. Он даже смог как-то работать ею: починил мелкие сочленения в шее ТриПио - бедняга тоже пострадал на арене, выполнил чертёж углём и остался им доволен... Правда, Оби-Ван жутко разворчался, когда ученик взял в механическую ладонь тренировочный меч, и пригрозил компрессом из бакты на шальную голову. Тогда высокий намаявшийся блондин направил своё творчество в более мирное русло: достав промасленной бумаги, стал рисовать... Таланта меньше не стало. Только вот он смог заштриховать убитого тускенского мальчишку и посмертную маску матери... Оба проекта Анакин уничтожил, боясь, как бы кто не вошёл. Давно он так... не пугался. Он не сказал Учителю о том, что устроил сечу в лагере врагов, но Оби-Ван подозревал, что что-то неладное случилось на Татуине. Тем более странно, что он был добр к падавану... куда больше обычного. Впрочем, не думать об этом было легко - непослушные мысли возвращались к... Падме. Едва Скайуокер закрывал глаза, как ему в матовых и коричневатых красках рисовалась знакомая фигурка, сидящая на белой бланкетке и держащая его руки со сдерживаемой страстью. До её появления он погружался в апатию всё больше и больше, пока не решил покончить с собой... Мысль об этом появилась у него после трагедии на Татуине - хотя проблески сознания возвращали его к золотой реке Силы, и объясняли вкрадчиво, что хотя бы ради обязанностей он должен остаться в бренной Галактике - а как же сенатор Наберрие, кто будет охранять её - неся осторожно и нежно, будто страшную тайну. А перед битвой на арене она вообще ему в любви призналась... только вот потом - после шока и огненной дуэли он не знал, как она его воспримет, и был готов провалиться сквозь землю в древний ад, придуманный массасси. Падме вернулась - без разрешения на то. И отвела боль далеко-далеко, убаюкала его потерянные дух и тело. С другой стороны... для части тела, которую он потерял в честном бою, нашлась замена. Она, конечно, отличалась от прототипа, но работала без перебоев. А можно ли было возместить часть души, утраченную в лагере тускенов в ту жаркую памятную ночь? "Нет, Скайуокер. Ты проклят. И проклят навеки тем, что был влеком чёрной волной - той силы, которой ты швырял оземь тела и заставлял кровь поглощать песок. Ты помнишь красное и тёмное? Ты джедай, ты выше этого, но вёл себя омерзительно, и..." Голубые глаза распахнулись, протестуя. Скрипучий голос ударил в уши. Он не в первый раз слышал его, и решился никому об этом не рассказывать, даже Падме. Он не хотел её пугать надвигающимся безумием.
Вот уж - извините, что без драки и скандала... За дверью кто-то был. Чуть поднапрягшись, Анакин понял, что Оби-Ван готовится войти. Он отодвинул бумаги и сложил руки на коленях, как примерный ученик. Впрочем, Кеноби не заметил его напряжённой позы - он сам выглядел слегка ошеломлённым - так, будто видел келью впервые, а не жил в ней всё время, за исключением срочных миссий, вот уже десять лет. Учитель двигался мягко - как большой представитель семейства кошачьих. Только вот серые глаза были отуманены. Он придвинул себе стул и устало вытянул ноги.
- Сенатор Наберрие хочет, чтобы ты сопровождал её на Набу.
Анакин вскинулся.
- Правда?!
- Что происходит, падаван?
Выбор был: солгать или смолчать. Врать он не мог.
- Я люблю её, Учитель.
- Я вижу... - Оби-Ван шумно втянул воздух. - И что ты собираешься сделать? Покинуть Орден?
- Нет. Она... сказала мне быть рациональным. Подумать обо всём. У неё - карьера, у меня - мой долг... и рыцарство вообще. Я же... не просто увлечён, я бы не пошёл за Куай-Гоном, если бы знал, что вот так предам всё, брошу через несколько лет. Она права. Реальный мир нуждается в нас по отдельности.
"А сделать что-то для этого мира можно - только если ты действительно ненавидишь людей..."
- И ты... успокоишься?
- Да, Учитель. Я уважаю её чувства и желания. Я не пойду против них.
Оби-Ван помотал головой.
- Значит, я не ошибся, сказав сенатору, что ты поедешь... с ней, в качестве эскорта.
- Спасибо.
- Через час она улетает. Ты можешь попасть на консульский корабль с главной площадки возле здания Сената.
- Хорошо.
Джедай в светлой робе собрался было уходить, сделал несколько шагов к отъехавшей двери, потом развернулся.
- Анакин... прости меня.
- ???
- Я сдерживал тебя, и знаю, что это было нестерпимо... иногда.
- О... - он слишком старался себя контролировать, чтобы растрогаться, но предпосылки были. Пальцы начало тепло покалывать. - Учитель, всё в порядке. Я знаю, это всё процесс воспитания. Я иногда бываю очень горяч, и... - Анакин остановился. - не могу сдерживать гнев.
- Осознание этого - важная ступень к взрослению. - Оби-Ван внимательно посмотрел на юношу. - Мне будет не хватать тебя... когда ты станешь рыцарем.
"Когда? Скоро... очень скоро. А играть с чувствами - всё равно, что нюхать банку с алкоголем. Слишком опасно..."
Если бы перед ним был, скажем, магистр Винду, Анакин не посчитался бы с его чувствами, а просто отмахнулся бы от напутствия. Ему было ощутимо неудобно от неожиданной близости, и падаван пришёл на помощь магистру... как всегда. Почти как всегда.
- Вы будете слишком заняты новым учеником, чтобы скучать по мне.
- Ани!.. - Учитель редко звал его так, но сейчас... расхохотался. - Нужно будет взять трёх падаванов, чтобы отвязаться от десяти лет с тобой. Смешной ты.
Юноша улыбнулся в ответ и сказал фразу до того, как осознал полноту всего значения.
- Я люблю вас, Учитель.
Оби-Ван продолжал смотреть на него, словно ожидая пояснений - это была шутка, это было серьёзно, это было... настоящей привязанностью. Анакин никогда об этом не говорил, Кеноби не знал, что именно нужно делать с чувствами, и - тем более, не очень уютно чувствовал себя обезоруженным. Подрабатывать феей на полставки было трудно. Наконец он выговорил, прочистив горло.
- Спасибо тебе. Для меня это очень много значит.
Он поспешно вышел, а Анакин, словно переняв его лихорадку, начал паковать вещи. В раскрытую сумку полетели его джедайское обмундирование и роба - он не хотел ехать цивилом. Предстать перед королевой Джамиллой - он, конечно, с ней увидится и будет маяться на церемониале, как почётный гость - надо было одетым с иголочки, чтобы не уронить облик Ордена. Сила, и о каких пустяках он ещё может думать?! Оби-Ван ещё не покинул территорию их кельи, когда Анакин побежал по длинным храмовым коридорам.
Внезапно раздался голос.
- Хозяин Ани?
Юноша затормозил, сбивая дыхание и вглядываясь в тени.
- ТриПио? Это ты?
- Вы опять меня покидаете?
О боги! Вокодер ли загрязнился, или причины были другие, но дроид одновременно умудрялся говорить хрипло и грустно. Анакин заулыбался. Ему был нужен попутчик, да и суетливому андроиду будет приятно узнать, что "все неудачи на Геонозисе!! Ах, простите меня, масса Ани..." забыты.
- Я возвращаюсь на Набу вместе с Падме.
- Набу... её дом?
- Да. - Анакин кивнул. - Хочешь поехать со мной?
Если бы дроид мог вздыхать с облегчением, юный падаван первым бы узнал об этом. Его собственное благодушие потонуло в массе обрывочных восклицаний и механических всхлипах.
- О да, конечно!! На Корусканте бывшей королеве всегда приходилось вспоминать о церемониальных нарядах, потому что она должна была выглядеть соответствующе статусу... или же символично. Она всегда тщательно продумывала свой выход, чтобы её сигнал дошёл до всех. Теперь же...
Она не хотела выглядеть слишком формально, чтобы навевать мысли о неприступной крепости с поднятыми мостами. Тем более, что ей будет неудобно... а физическое состояние перекликается с душевным. "Вот вырядилась, хочет закрыться от всех и вся, отказывается от своих тёплых слов..." Анакина не стоило поощрять и мягкого покроя платьями, в которых она щеголяла на Набу. Не нужно его смущать. И ничего простого вроде её татуинских платьев... незачем напоминать ему о трагедии. В результате она выбрала стандартное облачение для Сената - без разнообразных украшений, не стесняющее движения. Это было простое вельветовое платье, цвета лаванды, с подбитым пурпуром плащом. Оно помогало чувствовать себя респектабельной и... не отталкивающей. Не приглашающей к размышлениям. Волосы она оставила распущенными, водрузив на них лёгкий серебряный обруч. Посмотрелась в зеркало - и осталась довольна, насколько это было возможным... Сойдёт на первое время. В душе всколыхнулась надежда. Главное - не сорваться... теперь. С храмовниками она контактировала вполне дружелюбно, тем более, что все там были погружены в скорбь по двум сотням погибшим на красной песчаной планете. Эта бойня до сих пор заставляла её жмуриться от ужаса, хотя она - сражалась храбро по выражению Йоды... А Анакин?
"Мы справимся. Мы можем держать это в секрете..."
От их лозунга становилось больно. Падме он не нравился.
И опять же... У неё формально не было причины приглашать его следовать за ней домой... охранник ей больше не был нужен, но вот... Падме пожала плечами. Она не спала две ночи - ей нужно было увидеть его лицо. Напоминания о нём преследовали её везде - туда, куда она едет, их было бы предостаточно... вот луг, на котором они катались на шааках, вот дом её родителей, где парня накормили-напоили и встретили очень приветливо... вот дорожки, которые они исходили, предаваясь беседам... там она мёрзла, а он её укутывал, там он был серьёзным - она его веселила... Его лицо? Оно было, словно мелодия, застрявшая в мыслях, и пока её не выведешь чистым-чистым голосом, не наслушаешься до предела... от неё не избавиться. Вот это уже не могло считаться рациональным, но в Падме слишком много всего накопилось. Она теряла всякий контроль, и надеялась придти к приемлемому решению. Может быть, они решат придерживаться той дружбы, которая проходит сквозь огонь, воду и медные трубы - и ей не надо будет лишаться любимого падавана. Быть может... планеты начнут вращаться в обратном порядке, а звёзды будут звать её по имени - его голосом. Но - поздно. Она уже пригласила статного юношу в военном костюме.
Как на танец. Как на вальс.
Она прошла на посадочную площадку. За ней вразнобой шагали Р2-Д2, Дорме и капитан Тайфо. Они собирались лететь на истребителях сопровождения - сама Амидала надеялась занять консульский корабль. Опасности нападения не было. Дорме хотела сопровождать хозяйку, оговаривая свои обязанности горничной, но Падме не считала это жизненно необходимым. Её твёрдое "нет" будет защитой в долгих беседах с Ани. Она не знала, почему от него нужно было защищаться, и очень надеялась, что призрачные рубежи не падут.
Он появился через пять минут, волоча за собой багаж и спотыкающегося Ц3ПО. Взгляд, брошенный им на Дорме и Тайфо, был не то, что удивлённым... а разочарованным.
- Дорме и капитан полетят со мной на Набу... - стала объяснять Падме. - Потом, они решили, что неразумно будет мне ждать тебя в одиночку.
Анакин закивал.
- Богатая мысль. Гунрай просто так не сдастся.
- Но ты же здесь... вот мы его тебе и перепоручим.
Дорме мудро улыбнулась и отвела темнокожего капитана к жёлтым истребителям. Падме остановилась позади Анакина - некоторое время они наблюдали, как сопровождающий персонал группируется по кораблям, а потом покидает их, взлетая в пересечённое трассирующими линиями машин небо. ТриПио первым отвёл взгляд.
- Люди так быстро уходят и приходят...
- Такова жизнь на Корусканте, - подхватил падаван. Он раскраснелся и посмотрел на Падме. - Он очень хотел поехать с нами. Я надеюсь, ты не будешь возражать. Конечно, о машинах так не принято думать, но в Храме... он не будет слишком-то счастлив.
Вся её нервозность улетучилась, едва девушка взглянула на румянец.
- Ой, Ани, да с тебя станется реека привезти... а уж ТриПио - твоя собственность, можешь возить его, куда угодно.
- Слушай... я хотел спросить - он не может остаться у тебя? Начались Клонические войны, я буду много ездить, и этот... приятель не создан для ожесточённых боёв.
Страх ворвался в неё - словно маленький нексу обосновался в её сердце и теперь когтил его беспощадно. Она не хотела думать о том, что Анакину придётся участвовать в других битвах. Сама Амидала не боялась смерти, но то, что она может унести эту смущённую белокурость... невозможно. Она заставила себя вникнуть в суть вопроса и натянуто улыбнуться.
- Конечно, я не против. ТриПио, что ты думаешь?
- О, если б я мог, госпожа Падме! Но... мастер Ани, разве я вам не понадоблюсь?
- Если что, я тебя... позову, - фыркнул он.
Р2-Д2 уже добрался до пандуса и нетерпеливо бибикал. Молодые люди последовали за ним. Падме заняла место навигатора, а Анакин охотно скользнул на кресло первого пилота. Вместе им было хорошо - Падме подумала, что даже поцелуев и объятий можно было не ждать. Ей было интересно, что воссоздаёт эту неповторимую атмосферу единения.
- Странно.
- Что?
Падаван защёлкал тумблерами. От движений косичка плясала по щеке.
- Ну, что ты меня позвала... после всего. - начался запуск; пол под ногами завибрировал. - Ты столько говорила о рациональности.
Корабль пошёл на взлёт. Пока они пробирались сквозь плотное уличное движение Корусканта, и не совершили прыжок в гиперпространство, ещё была возможность для разговора. Она ждала вопроса, вся сжавшись. Но он оказался очень простым.
- Падме? Ты всё ещё рациональна?
- Ани... я не знаю. Я проснулась и просто захотела увидеть тебя, - она развернулась в кресле, чтобы увидеть его. Парень смотрел на мигающую панель, изредка поднимая хмурый взгляд на иллюминаторы. - Прости меня. Мне не нужно было тебя звать...
Его механическая рука накрыла её подрагивающие пальцы.
- Ничего. Я рад, что я здесь.
Их пальцы сплелись. Девушка не поднимала головы.
- Ани, я не знаю, что делать... я потерялась. Я не могу всегда быть рациональной. Вести себя правильно. Я... - она очень хотела продолжить, но не знала, что сказать и как это сформулировать. Анакин бы выпутался из этой сложной ситуации. Он вообще мыслил образно - а уж говорил... такое было неподвластно даже стихам: смутное и нежное ощущение истинности. "Я не могу быть собой, когда делаю вид, что не люблю тебя..." - что-то в таком духе. Всё, что она могла - это стискивать его ладонь, предаваясь дикому ощущению того, что немножко умирает - каждый день, с тех пор, как он опять вошёл в её жизнь. Может быть, этого было достаточно. Потому что Скайуокер явно что-то чувствовал - он наклонился и поцеловал её в лоб.
- Всё нормально. Я... должен быть с джедаями, я нужен им. И не могу...
"Я не знаю. Я Избранный - всегда. Но с чего они взяли, что я всемогущ?"
Она промямлила нечто невразумительное, а потом нашлась.
- Есть же способ справиться с этим, Ани!
- Просто быть сильными? Не чувствовать того, чем мы захвачены, а?
- Я не могу разрываться, ты же понимаешь... И ты не можешь поставить это всё во главу жизни. Я знаю, что ты нужен мне. Всегда был, и будешь. Я люблю тебя. И я не могу себе этого позволить!!
Он кивнул, выпустил её узкую ладошку из своей, и в таком неудобном молчании они летели до тех пор, пока корабль не выскочил из гиперпространства возле орбиты Набу. Девушка наблюдала за своим спутником всю дорогу - как он двигается, нежно держит штурвал, как его лицо меняется в свете размазанных звёздных линий... Она чувствовала, что и он за ней наблюдает, но не глазами, а как-то иначе... "Ты слишком умная, а фокусы с Силой - для дураков!"
Нечестно! Просто нечестно!
Она повернулась к деке, где высветилась схема Тида. О, для них уже найден порт! Падме собралась было пододвинуть к себе клавиатуру, чтобы запросить разрешения на посадку...
- Падме, а координаты? - съехидничал Скайуокер. - Если ты предпочитаешь вслепую лететь через город, то я могу...
Она слабо улыбнулась - руки почему-то тряслись. Она убрала их с кнопок.
- Падме?
- Я... мы не полетим в столицу. Я хочу на озеро.
Его взгляд стал острым, как у хищной птицы.
- Что?
- Озеро. Помнишь дорогу туда?
- Но королева Джамилла...
- Уже достаточно взрослая для того, чтобы недельку продержаться без моих руководящих советов. - Падме понравилось звучание своих собственных слов. - Мы сообщим ей о решении, и примерные сроки - когда вернёмся. Ну нам же нужно отдохнуть после битвы?
"Нам!!"
- Падме...
- Тебе разрешат столько времени возиться со мной?
- Я, собственно, и отдыхаю, но... Падме!
Она закрыла глаза и тяжело сглотнула.
- Анакин, ты не сможешь быть рядом со мной всегда. Я не могу оставить тебя себе, как игрушку или украшение. Ты и не был ими... никогда. Ты - в моём сердце. Но может быть, я немного... побуду рядом с тобой, и мы справимся с...
- Нет.
Ресницы взметнулись вверх. У Скайуокера был потерянный и одновременно смущённый вид.
- Что?
Он поцеловал её снова - нежно, в лоб. Потом начал целовать щёки, шею... и отстранился так же быстро.
- Я... Падме, я... не надо. Я не могу быть твоим любовником. - в конце концов добавил он тихо.
- Не можешь?
- Да. Нет. Я... я хочу быть твоим мужем. По-другому нам нельзя. Я не хочу, чтобы ты стыдилась того, что решила... быть со мной, этим своим... "немножко". - он сложил обе её ладони и крепко сжал их. - Падме, хочешь быть моей женой?
"Женой... супругой... спутницей..."
- Да, очень хочу. Но нам нельзя. Нам запрещено.
- То, что ты предлагаешь, тоже нельзя сотворить. Если мы будем держать что-то в секрете, то почему бы их... не преумножить?
- А мы выдержим?
- Я не знаю... - его пальцы заплясали по деке, ставя корабль на автопилот... а потом Анакин упал на колени перед ней. - Но нам надо что-то решать. Я не могу без тебя. И ты призналась, что не можешь. Справимся мы с этим или нет... - он глубоко вздохнул - так, что закололо лёгкие. - Должны быть две крайности. Или мы вместе, или мы никогда больше не увидимся.
- Ты покинешь Орден?
"Сколько можно задавать этот вопрос?"
- Они меня не отпустят, - юноша покачал головой; она положила ладонь на его макушку. - Они пойдут на всё, чтобы я остался. Я не преувеличиваю важность. Просто я им нужен... Есть пророчество. И, кроме того, они лишились многих... Надвигается война. Если до этого дойдёт, если всё раскроется, я выйду из братства. Но они - моя семья в какой-то мере. И я не могу их предать... совсем.
"А у предательства нет границ, чуть-чуть и слишком..."
- Но ты солжёшь им.
- Да... наверное... придётся врать, пока длится кризис. Но потом я всё расскажу Оби-Вану. Правда, всё... - он положил голову ей на колени, как уставший ребёнок. Его голос стал ниже. - Выходи за меня, Падме. Что будет, то будет. Но вместе мы это выдержим...
Она ерошила его короткие волосы, ощущала приятную тяжесть его буйной головы, и старалась вообразить, на что будет похожа её жизнь - с этим юным, отчаянным, очень нежным и очень потерянным будущим джедаем. Или без него. Обе тропы были полны тьмы и загадок, но она больше боялась своего отказа. Ведь тогда с демонами придётся сражаться хрупкому сенатору: Одиночество, Отчаяние, Самоуничижение обязательно захватят её в плен и выдавят последние соки, как из разрезанного палли... и он будет капать на песок. Другие демоны, которых она ещё не знала, встанут перед ними... но молодые люди будут вместе.
Она взяла его за подбородок, заставила посмотреть в глаза и тихо повторила.
- Я хочу на озеро, Анакин. Что бы с нами ни случилось, начнётся там.